Leyenda y Mitologia (Yule Lads)
(Islandia)
Los Yule Lads forman parte del folclore navideño en Islandia, este país cuenta con la mayor cantidad de criaturas navideñas espeluznantes. En este artículo te hablaremos sobre estas figuras folclóricas relacionadas con la navidad, son 13 personajes que conforman este grupo de los cuales se dice son traviesos. La tradición cuenta que los niños de Islandia no reciben la visita de Papá Noel en la víspera de Navidad, sino que reciben a los 13 Yule Lads que descienden de las montañas para causar travesuras en las noches previas a la navidad.
La llegada de la Navidad trae consigo un sinfín de tradiciones y en Islandia las navidades tienen una mezcla muy especial entre práctica religiosa y folclore tradicional, como lo hacen muchos países, Islandia celebra las navidades principalmente con buena comida y regalos para sus seres queridos.
En la mayoría de los países, las navidades comienzan el 23 de diciembre y finalizan el 6 de enero con la Epifanía, pero en Islandia las tradiciones comienzan a celebrarse 13 días antes de navidad y es que desde el día 12 de diciembre comienzan a llegar los Yule Lads, por lo que los niños islandeses tienen la suerte de ser visitados por 13 muchachos de Yule.
Los llamados Yule Lads son conocidos por ser alegres pero traviesos compañeros, estos se turnan para visitar a los niños en las 13 noches previas a la Navidad, en cada una de esas noches, los niños colocan uno de sus zapatos en el alféizar de la ventana, según cuenta la tradición, a los niños y niñas que se hayan comportado bien el Yule Lad le dejará dulces, pero si por el contrario se portaron mal, los Yule Lads no son sutiles al expresar su desaprobación y por los general llenan el zapato con papas podridas.
Muchos pensarán que les hubiese gustado vivir su infancia en Islandia, ya que es muy tentador recibir trece regalos en Navidad, pero las tradiciones de Islandia incluyen el tener que lidiar con una criatura llamada Grýla, la cual desciende de las montañas en Navidad y hierve a los niños traviesos con vida, y un gatito negro gigante y sediento de sangre llamado “el Gato” de la Navidad que merodea en todo el país en la víspera de Navidad y come a cualquiera que no lleve al menos una prenda nueva.
Según se cuenta, inicialmente los Yule Lads solían ser mucho más espeluznantes de lo que son en la actualidad, pero en el año de 1746 se prohibió oficialmente a los padres que atormentaran a sus hijos con historias de monstruos sobre esas criaturas en particular, lo que hizo que en la actualidad la mayoría son apacibles, a excepción de alguna que otra travesura inofensivas que les gusta hacer.
Cada uno de los Yule Lads tienen una personalidad definida, existe un poema popular sobre los Yule Lads de Jóhannes úr Kötlum, que apareció por primera vez en el libro Jólin koma en 1932, el cual detalla cuales son los nombres, el orden y la personalidad de cada uno de ellos.
Origen
No se sabe con exactitud cuál fue el origen de los Yule Lads, algunos mencionan que están estrechamente relacionados con el origen de su madre Gryla, los cierto es que los conocidos como “Jólasveinar”, comienzan a aparecer 13 días antes de Navidad, llegando uno por uno cada noche y dejando pequeños regalos para los niños.
Los Yule Lads se originaron en el folclore islandés y fueron retratados como traviesos trolls que robarían comida y ganado, además de acosar y asustar a los más pequeños de la casa y es que es fácil imaginarse que estos serían muy traviesos, ya que su madre es una ogra muy aterradora llamada Grýla. Se cuenta que todos viven en las montañas islandesas y descienden en Navidad para capturar niños traviesos.
Es importante destacar que los Yule Lads no siempre fueron considerados buenos hombres, ya que hay quienes aseguran que estos solían ir robando y entrando en las casas de la gente y es por esto que muchos creen que las leyendas comenzaron alrededor de hombres sin hogar, pobres y hambrientos que en el frío invierno sólo intentaban sobrevivir.
Por otro lado, hay quienes mencionan que las primeras historias que se conoce de los Yule Lads cuentan que estos eran trolls terribles, que descendían de la montaña en busca de niños que se portaran mal para llevárselos a su madre y que ésta se los comía como un delicioso platillo. Los padres se aprovecharon del miedo que estos niños sentían por los Yule Lads y su madre que era muy común amenazarlos con que estos se los llevarían, pero ya para el año de 1746 el miedo que sentían los jóvenes y niños era de tal magnitud que el gobierno tuvo que intervenir y emitir un decreto público que prohibía a los padres usar estas historias con el fin de asustar a sus hijos para que se comportaran.
Desde esa fecha se le dio una nueva imagen a cada uno, convirtiéndolos en portadores de golosinas y regalos, aunque estos no dejaron de ser traviesos y en algunas oportunidades les encantan gastar bromas.
El papel principal que estos tienen y es el que ellos más disfrutan es el de traer alegría a los niños comenzando 13 días antes de la Nochebuena, uno a uno de los Yule Lads visitará a los niños todas las noches y dejará un regalo y los niños ponen un zapato en el alféizar de la ventana donde los Yule Lads dejan tales regalos.
Cuando se hace la descripción de cada uno de ellos, nos damos cuenta de que básicamente, todos roban algo de una forma u otra y son personajes bastante traviesos, lo cierto es que los rasgos reales de los Yule Lads son un tanto espeluznantes a pesar de que están representados como personajes tontos que hacen cosas divertidas durante la época navideña.
En la actualidad, la época de Navidad está repleta de estos trolls y es que si visitas Islandia en esta época encontrarás por Reykjavík a los divertidos Yule Lads proyectados en los edificios, apareciendo y reapareciendo como si estuvieran saltando por la ciudad escondidos.
¿Quiénes son los Yule Lads?
Ya sabemos que a partir del 12 de diciembre en Islandia los Yule Lads vienen uno por uno por la noche a las casas, donde dejan un pequeño regalo en los zapatos de los niños que se portaron bien durante el año. Se dice que los niños a cambio pueden dejarles algunos pequeños regalos o bocadillos, como el pan típico de Islandia llamado laufabrauð, el cual es un pan plano, delgado y crujiente hecho especialmente en Navidad.
Como ya hemos visto, los Yule Lads comienzan a aparecer a partir del 12 de diciembre y cada día llega uno, después de Navidad los Yule Lads comienzan a irse y ahora de nuevo lo hacen uno por uno en el mismo orden que llegaron, esto sucede hasta el 6 de enero, día en el cual se considera que la Navidad islandesa se ha acabado definitivamente. Según se cuenta, la noche del 6 de enero es una noche mágica, ya que según los cuentos populares las vacas pueden hablar, los elfos visitan a la gente y las focas se despojan de su piel y desembarcan.
Los nombres de cada uno de los Yule Lads son bastante peculiares y es que se cuenta, que estos hacen referencia a lo problemáticos y traviesos que estos eran, a continuación se mencionan a cada uno de estos personajes y sus características.
✱ Stekkjarstaur
Este es el primero de los 13 Yule Lads, es decir, que llega puntualmente el 12 de diciembre de cada año, se describe con dos patas de madera o patas de clavija lo que hace que sea un poco lento al moverse. Su afición son las ovejas y es que se cuenta, que le encanta molestar al ganado para tomarse la leche. En la actualidad se va directo para la nevera para tomarse toda la leche que consiga, de seguro que si has sido bueno, te dejará un regalito, de lo contrario te dejará una papa.
✱ Giljagaur
✱ Stúfur
Stúfur es el tercer hermano en llegar y éste hace su visita sin falta los 14 de diciembre, su nombre hace referencia a su corta estatura y es que éste es el más joven y el más bajito de todos los hermanos. Su afición es robar las cacerolas u ollas para comerse los restos pegados en ellas.✱ Þvörusleikir
Este es el cuarto hermano en llegar en Navidad y es que Þvörusleikir llega cada año el día 15 de diciembre, se caracteriza por ser anormalmente alto y delgado como un rastrillo y es que se cuenta, que éste está gravemente desnutrido por su hábito de solo comer lamiendo las cucharas, pero no cualquier cuchara, su pasión es chupar las cucharas de madera utilizadas en la elaboración de pasteles.✱ Pottaskefill
Pottaskefill es el quinto de los hermanos en llegar y su visita la hace todos los días 16 de diciembre, según cuenta el poema de Jóhannes (uno de los poemas más populares que hacen mención de los Yule Lads) éste tenía por costumbre engañar a los niños para que pensaran que alguien estaba en la puerta principal y cuando estos corren a la puerta, Pottaskefill sale corriendo y se roba todas las ollas y es que a éste le encanta lamer todo tipo de ollas y cazuelas. Según se cuenta, hay que tener mucho cuidado de no dejar una olla llena, ya que si éste la encuentra acabará con ella de inmediato.
✱ Askasleikir
Se cuenta que éste es el más espeluznante de todos los Yule Lads y su visita la hace puntualmente el día 17 de diciembre de cada año, según cuentan, a éste le encanta robar “askur”, el cual es un pequeño recipiente, algo muy parecido a un pequeño bol que es muy típico en Islandia, por lo general, los niños se llevan su “askur” para su cama, es por esto que se cuenta que éste se esconde debajo de la cama esperando robar los “askur”.
✱ Hurðaskellir
Hurðaskellir es el séptimo de los hermanos en hacer su visita y llega cada día 18 de diciembre. Si vimos que Askasleikir es el más espeluznante, éste de seguro es el más molesto y es que tiene un extraño gusto de dar portazos y cuanto más tarde por la noche mejor, además le encanta el chirrido de las bisagras.
✱ Skyrjarmur o Skyrgámur
Este es el octavo hermano en hacer la visita, llega el 19 de diciembre, a menudo se lo describe como un comedor desordenado y es que éste hace terribles desastres. Su afición es el famoso yogurt islandés, el Skyr y es que éste acabará con las existencias de este producto sin dudarlo.
✱ Bjúgnakrækir
Bjúgnakraekir es el noveno hermano en llegar y hace su visita cada día 20 de diciembre, tiene una debilidad muy especial por las salchichas, se cuenta que este personaje sólo piensa en robar salchichas.
✱ Gluggagægir
Este es el décimo hermano en llegar y se dice que es peor que Askasleikir, se caracteriza por tener ojos enormes, llega cada año el día 21 de diciembre. Se le conoce por ser mirón y es que le encanta estar en las ventanas viendo qué le puede robar a las personas.
✱ Gáttaþefur
Gáttapefur es el décimo primero de los hermanos en hacer su visita el día 22 de diciembre de cada año, se caracteriza por tener una nariz muy larga, la que le sirve para localizar y robar rebanadas de pan, en especial el pan laufabrauð que es un pan típico de la navidad Islandesa.✱ Ketkrókur
Ketkrókur es el penúltimo de los hermanos en hacer su visita y llega todos los años puntualmente cada día 23 de diciembre, le encanta la carne ahumada y es un especialista en robar la carne de una manera bastante curiosa y es que éste siempre lleva consigo un gancho que usa para agarrar carne ahumada.
✱ Kertasníkir
Finalmente, llegamos al último de los hermanos en hacer su visita cada día 24 de diciembre de cada año, éste tiene una de la aficiones más extraña y es que le encanta comer velas, así que éste siempre persigue a los niños para robarles las velas. Un dato curioso es que el mismo fue escogido como el favorito de todos los muchachos de Yule en Islandia y es que se dice, que es el más generoso del grupo, esto podría tener algo que ver con que llega de último, en la mañana de Nochebuena.
¿Dónde encontrar a los Yule Lads?
Son muchos los que desean conocer a los Yule Lads y es que en vez de quedarte en casa para ver si logras verlo, hay quienes se aventuran a visitar el lugar donde estos hermanos viven durante todo el año.
Para ser más específicos, los Yule Lads viven en Islandia, en el norte de Myvatn en Dimmuborgir-Dark Fortress o Dark Cities, una vez que se llega allí se puede encontrar su cueva escondida, se dice, que hay personas que han tenido la dicha de conseguirse a uno de los hermanos en su visita a esta maravillosa cueva.
Los Yule Lads duermen en su cueva durante el verano y rara vez se los puede ver caminando mientras sea temporada de descanso, ya cuando se acerca la época decembrina, las cosas cambian un poco y es que entre noviembre y diciembre estos suelen salir con frecuencia por lo que se dice que existe una gran probabilidad de encontrarse con un travieso Yule Lad.
Esta es una cueva natural de forma algo extraña y es que existe de una forma muy especial, una cama para cada uno de ellos, los visitantes aprovechan que los Yule Lads no están para husmear por ahí mirando todas sus cosas.
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